日本伝来：ソフトボールライフ

■　日本伝来

　日本におけるソフトボールは、１９２１(大正１０)年に、
アメリカ留学から帰国した大谷武一教授(東京高等師範学校)が、
学校体操科の遊戯として紹介した事が最初であると言われています。
当時はプレイグラウンドボール、インドア・ベースボールと呼ばれていました。

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大正末期から昭和にかけて、日本では硬式・軟式野球が隆盛を極めていたこともあり、
ソフトボールは学校体操教授要目の中の遊戯として、一部の学生の間で行われていたにすぎませんでした。

また、｢１８７４(明治７)年に工学寮(現東京大学工学部)において、
現行ソフトボールに類似したベース・ボールがプレイされた｣とする見解もあります。
それ以外でも、明治時代や大正・昭和の時代に、
現行のソフトボールは、ベース・ボール、プレイグラウンドボール、
インドア・ベースボール、キッツンベースボール、レクリエーションボール等といった名称で、
日本の各地に上陸していた事実も多くの文献から理解することが出来ます。

　また、１９４１(昭和１６)年から１９４５(昭和２０)年の第２次世界大戦中は、
プレイグラウンドボールも多くのスポーツや娯楽と同様に禁止されました。
　そして、戦後の昭和２０年末、アメリカ駐留軍が１４インチ・スローピッチ、
１２インチ・ファストピッチのソフトボールを全国各所で展開したことから、
それまでプレイグラウンドボール、ソフト・ベースボール、キッツンボール等と呼ばれていましたが
やっと｢ソフトボール｣と呼ばれるようになって行き、
日本軟式野球連盟にソフトボール部が併置されました。
しかし、具体的な普及・振興策を示すまでには至りませんでした。

１９４６(昭和２１)年、青少年の健康と明朗な精神を取り戻すため、
文部省で協議した内容に岩野次郎（当時文部省体育官後の日本協会副会長）、
栗本義彦（当時文部省体育官。後の日本協会副会長日本体育大学長）の提案により、
ソフトボールの普及が強調されるようになったのです。

同年９月、大阪府藤井寺球場で、１チーム１０人で行うソフトボールの講習が行われ、
同年１０月には大阪府下１２校の女子チームによって、日本で初めてのソフトボール大会が開催されると、
米軍の助力もあり、東京、横浜、名古屋、神戸、広島、福岡などで次々と大会が開催され、
翌１９４７(昭和２２)年には、第２回石川国体の高校硬式野球の準決勝、決勝の間に
女子ソフトボールの試合が非公式のオープンゲームとして行われました。

１９４９(昭和２４)年１月、日本軟式野球連盟評議員会でソフトボール部の分離・独立の交渉にあたり、
日本協会の設立に着手され、同年３月３１日、日本協会が設立されました。
初代会長には四角誠一（当時大阪ガス代表取締役）が就任。岸記念体育会館内に事務所を置き、
協会最初の事業として、ルールの制定、加盟チームの登録、用具の検定などが行われました。

また８月には、記念すべき第１回全日本女子選手権大会が開催され、本格的な活動を開始し、
この第１回大会は高校女子の部、一般女子の部が行われ、共に９チームが参加して熱戦を繰り広げました。
この年の暮れに、日本体育協会加盟と国体正式種目入りが実現。
名実共に競技団体としての仲間入りを果たし、その記念すべき“第一歩”を踏み出しました。

以後、日本ソフトボール協会は、日本国内での普及活動はいうまでもなく、
世界への仲間入りを果たし大きく成長して行きます。

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written by : 2007/01/30

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